民以食为天，大江南北，每个地域都有自己独特的饮食文化，且不说八大菜系的各种风味，单就主食而论，就有米饭面食之分。我皖西南的家乡，一年四季都以米饭为主食，锅巴粥便是米饭文化中最靓丽的一道风景。
太湖县地处皖西南大别山脉，我的家乡就在太湖县徐桥镇，依山傍水，典型的丘陵地带，水稻是种植最广的粮食作物，我的祖先世世代代在这块土地上开垦劳作，一年种植早晚两季稻子。一碗米饭端上桌，这其中要经过多少辛勤的劳作，没有种过庄稼的人是无法体会的，同样，一碗米饭、一碗锅巴粥的形成，也不仅仅是有了稻米就可以的，这其中的工序还是比较复杂的。
首先当然是原材料，“巧妇难为无米之炊”，顶好的是当季新收的粳米，金黄色的稻谷被一袋袋装回家之后，放在晒谷场晒上几天，能够让碾出来的大米更加完整，煮出来的饭更加香糯可口。其次需要一个灶台，家里也叫“锅台”，砖筑而成，有锅有灶，过去的灶台多是土砖所筑，现在的都是更加坚固的红砖建成，并贴上各色花样的瓷砖，一口大黑锅铺在正中，可以炒菜和煮饭，四周是用来烧水的小铁罐，一根四方形的烟囱破屋而出，这就是一个完整的灶台了。烧饭的柴火多种多样，经久耐烧的是劈柴，引火最快的是松毛，还有棉花萁杉树刺等等，要烧熟一顿饭，柴火也是不可或缺的。
煮饭要淘米，母亲会按照人头算好需要打多少米，用清水先浸泡淘洗干净，然后加水将米倒入锅中烧开，在烧的过程中要时不时拿锅铲搅动锅里的米，使之受热均匀，待烧开之后，就是将筲箕架在陶钵上过滤，让半熟的米饭与米汤分离，这个过程叫做“捞饭”，饭捞好之后，将半熟的米饭再次下锅，这时候就不需要再烧多少柴火了，因为灶台里还有很多余火，加一点点稻草之类的软柴就能把饭烧熟了，但是这个过程至关重要，对火候的把握不仅直接影响到米饭的口感，更决定了锅巴的质量——火候不到，锅巴呈白色或者浅黄色，香味出不来，火候太大，锅巴烧黑了，就会发苦。顶好的锅巴，一定是色泽金黄入口香脆。在老家时我曾经尝试过煮饭，由于经验欠缺，烧出的米饭勉强可以吃，但是锅巴不是太生就是烧糊，但是母亲烧出来的锅巴，顿顿都是特别正宗的，这得益于几十年每日不断的烧饭所累积的经验，以及对灶台和锅的熟悉，每一个灶台，每一口锅都是不一样的，这就像每个人的个性不一样，远远看上去一样的灶台，有的费柴，有的却很省柴，有的锅加热很快，有的却很慢。天长日久，母亲把灶台的脾性都摸透了，难怪能烧出这么香喷喷的锅巴粥呢！
一方水土养一方人，关于故乡美食的记忆，总是通过味蕾直抵内心，成为记忆中不可或缺的部分。乳白的米汤加上金黄色锅巴组合而成的锅巴粥，那萦绕在心头的袅袅香雾，成为了多少游子眷恋故乡的理由？出门在外的故乡人，回家之后总是说，别的都还好，就是被锅巴粥给熬坏了。是啊，电饭锅煮不出锅巴粥，城里没有家乡种的稻谷，没有家里搭建的灶台，走南闯北，尝过无数美食，都像过眼烟云飘散，再好吃的菜肴，天天吃也能吃腻，唯一永远吃不腻的，是那淡而无味却又余味无穷的大米饭，时刻想念的，是故乡老母亲做的那一锅香喷喷的锅巴粥啊！(墨韵）
